制茶：由“粗”变“精”苦中有乐
   
　　每年的“五一”前后，正是永春佛手等乌龙新茶开始大量采摘制作的季节。
   
　　从4月中旬到现在，永春县吾峰镇吾中村茶农施金柱的家庭式茶叶加工作坊，已经制作了5000多斤的乌龙茶。想到这些茶叶卖出的时候，辛勤的汗水就可以换回不错的报酬，做了20多年茶叶的施金柱不无感慨：没有制茶机械的“鸟枪换炮”，就没有这样的“战果”！
   
　　“鸟枪”时代：做茶做怕了
   
　　“那会儿做茶都做怕了！”回忆起上世纪80年代末制茶的情景，施金柱仍然心有余悸。他说，当时制茶全部是手工，从摇青、杀青到揉捻、包揉造型、解块、干燥、烘焙，没有任何的电动机械设备，每一个环节都需要手工去完成。自己虽然刚20岁出头，但每到制茶的时候，心里头总是害怕，但又没办法，只得硬着头皮干。
   
　　由于全部是人工制作，两三个人每天最多也只能做100斤的茶青。每次摇青都要忙到半夜，长时间用手来摇，到休息的时候浑身酸痛、乏力；特别是刚开始几天，连睡觉躺在床板上都会觉得难受。因为太过疲劳，酸痛根本挡不住阵阵袭来的睡意，经常是连澡都顾不上洗就入睡了，而且还有更累的活儿在等着，摇青只是制茶的第一步。
   
　　“第二天天刚亮，就又起来忙开了，因为必须赶在下午三点前把茶全部烘焙好。”施金柱解释说，只有在那个时间把茶做好，才能在卖茶青的茶农挑茶上街卖的时候准时去买，晚了就可能买不到茶青。“虽然制茶挺辛苦的，但是利润也还可以，比种田要好得多，而且与种田在时间上也没什么冲突。在那时没有什么更好的发展项目的情况下，制茶无疑是大家在农闲之际的主业，也是最主要的经济来源。”
   
　　为了能提早做完茶以便买到好茶青，一个上午基本上不能休息，大家都在赶，经常是累得连话都说不出来。特别是在需要手脚并用的“包揉造型环节”上，经常是让个头不大的施金柱有点吃不消，“没办法，吃不消也要坚持。”
   
　　电动时代：制茶成为享受
   
　　到了1990年，制茶开始走向半自动化，摇青机、杀青机、揉捻机和烘干机等制茶机械先后出现了。
   
　　“那时候，摇青、杀青、揉捻开始出现电动化，烘焙也从焙笼发展到手拉百叶式烘干机。”施金柱说，只要拉上电闸，摇青、杀青、揉捻等环节就可以全部由电动机械来完成，不但省下了不少时间，更重要的是制茶不再那么累；烘干机也让每次烘焙的数量大大增加了，节省了不少煤。
   
　　后来，随着发展速度的不断加快，仅三四年的时间，包揉造型、解块等也出现了相应的机械——速包机、松包机、球茶机等，这些电动机械代替了以往的“纯人工”，制茶也不再是可怕的事；相反，有时还会觉得是一种享受，特别是每次制出好茶的时候。
   
　　制茶机械的电动化让制茶的速度获得了很大的提高，原先每天制作100斤茶青都觉得累，现在每天制作300斤茶青都感觉“没什么”，速度的提升，带来的最大好处就是经济效益的提高。当然，也因为用上了电、气这样的清洁能源，茶叶更加环保、清洁，质量也就较以往用煤、炭有了明显的提高。
   
　　这几年，人们对茶叶越来越讲究，没有一定质量的茶叶已经很难吸引顾客的眼球。施金柱便开始把一些时间放在对制茶技术的研究上。
   
　　“要是在以前，累得够呛，像我们这种家庭作坊哪有时间去研究啊，获奖更是连想都不敢想。”施金柱拿着2004年、2007年参加县里茶王赛的两张获奖证书说，现在制茶机械的出现，制茶已经可以从那些枯燥的重体力活中“解放”出来，而把更多的时间和精力放在对制茶技术的研究上，也有机会与同行进行交流了。